¿Cómo se mide cuánto se invierte en educación?
Al comparar internacionalmente el esfuerzo de los países en educación, el indicador más utilizado es la «proporción del gasto público en educación respecto al producto interno bruto (PIB)». Como se observa la proporción respecto al tamaño de la economía, y no el importe absoluto, es posible comparar países con economías de distinto tamaño. Los Indicadores del Desarrollo Mundial (WDI) del Banco Mundial incluyen este indicador para 203 países y territorios.
El valor mundial del año más reciente es del 3.57%. Es decir, un país promedio destina alrededor del 3.6% del conjunto de su economía al gasto público en educación.
Japón ocupa el puesto 136 de 203
El valor de Japón es del 3.34%, lo que corresponde al puesto 136 entre 203 países y territorios. Se sitúa ligeramente por debajo del valor mundial, del 3.57%, y, en términos de clasificación, queda por debajo de la mitad. El resultado se aleja un poco de la posición que cabría imaginar al oír la expresión «potencia educativa».
Sin embargo, hay que tener en cuenta que este indicador mide únicamente la parte aportada por el Gobierno. La cantidad que los hogares destinan a academias privadas o matrículas universitarias no se incluye aquí. En países como Japón, donde el peso de la financiación privada es considerable, observar solo este indicador conduce a subestimar el dinero que se destina a la educación.
Los primeros puestos están ocupados por países con poca población
En los primeros puestos aparecen Kiribati, con un 16.39% en el 1.er lugar; Samoa Americana, con un 14.72% en el 2.º; y Tuvalu, con un 12.85% en el 3.º, entre otros países y territorios insulares del Pacífico. El trasfondo es que, al tener poca población, incluso mantener una sola escuela tiende a representar una proporción elevada respecto al tamaño de la economía. Una proporción alta no significa necesariamente que la educación esté bien desarrollada.
En el extremo opuesto aparecen Somalia (0.00%), Nigeria (0.32%) y Zimbabue (0.38%), países donde no se han podido recopilar estadísticas o cuyo gasto público es extremadamente reducido. Hay una diferencia de más de 40 veces entre los extremos superior e inferior, por lo que este indicador no describe una distribución que pueda resumirse en «un único promedio».
En matriculación escolar, Japón se encuentra entre los primeros del mundo
Aunque Japón ocupa una posición intermedia en gasto, su posición cambia cuando se observa si los niños asisten realmente a la escuela.
La proporción de niños que no asisten a la escuela primaria es del 0.07%, la quinta más baja entre 205 países y territorios. Se encuentra después de Emiratos Árabes Unidos, en el 1.er puesto (0.004%); Azerbaiyán, en el 2.º (0.027%); y Uruguay, en el 3.º (0.036%). En los últimos puestos aparecen Somalia (85.27%), Afganistán (68.77%) y Guinea Ecuatorial (65.60%); todavía existen países donde más de la mitad de los niños en edad de asistir a la escuela primaria están fuera de ella.
La tasa de matriculación en educación secundaria es del 101.54%, lo que sitúa a Japón en el puesto 57 de 208 países, muy por encima del valor mundial, del 77.28%. La tasa de matriculación en educación terciaria es del 64.49%, el puesto 60 de 203 países, más de 20 puntos por encima del valor mundial, del 43.62%.
Cómo interpretar las tasas de matriculación superiores al 100%
Que la tasa de matriculación en educación secundaria supere el 100% se debe a que este indicador es la tasa bruta de matriculación (gross enrollment ratio). El denominador es la población de la edad correspondiente a esa etapa, mientras que el numerador es el número de estudiantes matriculados independientemente de su edad. Por ello, la tasa puede superar el 100% cuando hay estudiantes que repiten curso, adelantan cursos o vuelven a estudiar después de la edad habitual. Mónaco, en el 1.er puesto (158.55%); Bélgica, en el 2.º (142.96%); y Finlandia, en el 3.º (142.40%), también superan el 100% por la misma razón. No es una cifra que signifique que «todo el mundo asiste a la escuela».
Número de niños por docente
Otro indicador que muestra las condiciones educativas es la proporción de alumnos por docente. Indica cuántos niños hay por cada docente en la escuela primaria. En Japón son 15.66 alumnos, lo que lo sitúa en el puesto 74 de 206 países y territorios, por debajo del valor mundial, de 23.45 alumnos. Los primeros puestos corresponden a San Marino (6.93 alumnos), Liechtenstein (7.80 alumnos) y Luxemburgo (8.30 alumnos), todos ellos países con poca población. En los últimos puestos aparecen la República Centroafricana (83.41 alumnos), Ruanda (59.51 alumnos) y Malaui (58.68 alumnos); en algunos países, un solo docente llega a estar a cargo de más de 80 niños.
El gasto y los resultados no ocupan el mismo puesto
Si se observan conjuntamente estos datos, Japón combina «una proporción de gasto público inferior a la mitad del promedio mundial, con tasas de matriculación y dotación docente entre las mejores del mundo». La posición en gasto no coincide con la posición en resultados.
La magnitud de la proporción está fuertemente condicionada por factores como el reducido tamaño de la economía y el elevado peso de la financiación privada. En cambio, las tasas de matriculación y el número de alumnos por docente se aproximan más a la manera en que funciona actualmente la educación de cada país. Es difícil determinar qué países «invierten mucho dinero en educación» basándose en un solo indicador; solo al observar conjuntamente el gasto, la matriculación y la dotación docente puede comprenderse su posición.
Fuentes
- Government expenditure on education, total (% of GDP) (Indicadores del Desarrollo Mundial del Banco Mundial SE.XPD.TOTL.GD.ZS)
- Children out of school (% of primary school age) (ídem SE.PRM.UNER.ZS)
- School enrollment, secondary (% gross) (ídem SE.SEC.ENRR)
- School enrollment, tertiary (% gross) (ídem SE.TER.ENRR)
- Pupil-teacher ratio, primary (ídem SE.PRM.ENRL.TC.ZS)
Todos los valores corresponden al año más reciente registrado para cada indicador. Solo la proporción de alumnos por docente corresponde a 2019; los demás corresponden a 2025.